かつてはイタリアで生命保険のセールスをしていたとも言われるフラビオ・ブリアトーレは、ベネトングループの総帥ルチアーノ＝ベネトンの知己を得て北米における同社のマーケティングを任されて成功、その後1989年半ばにF1部門の責任者に任命される。
ヘビー・スモーカーの彼はマールボロを愛飲していたが、キャメルがチームのスポンサーだったため、キャメルの箱にマールボロを詰め替えて持ち歩くようになった。フラビオはF1界でも辣腕を振るい、1991年に新人ミハエル＝シューマッハを強引に獲得してからというもの、ベネトンチームは一気にトップ争いに挑むチームへと変貌してゆく。
同じく辣腕で知られるマクラーレンチーム代表のロン・デニスとの確執は有名で、ある日ベネトンのピットから流れるロックミュージックの音がうるさいとデニスが文句を言ってきた。よし分かった、と応じたフラビオ。モーターホームに入るとアンプのボリュームを最大にしてきたという。
1993年、マクラーレンは長年のパートナーであった最強のホンダエンジンを失い、市販のフォードエンジンを買わざるを得ない状況に追い込まれた。しかし、市販型のエンジンの非力さは明らかで、同チームのアイルトン＝セナはワークス待遇のエンジンを要求した。そして、フォードのワークスチームはベネトンだった。フォードとしても、ベネトンの承諾なしにセナを優遇することは出来なかった。
マクラーレンにワークスエンジンを渡すつもりはあるのか、とのジャーナリストの問いにフラビオ、
「昨年ロン・デニスは、我々にホンダエンジンを供給する申し出をしてきたが、我々にはフォードとの契約があったので、これを断った。」
そんな話があったのか、と思わせたその瞬間
「契約とはそういうものだ」
ニヤリとして、言ってのけるのであった。
Flavio Briatore （1950?）
Ｆ１ルノーチーム マネージングディレクター。
ダイヤモンド社 (1992/10)
